在小型高頻淬火機上，通過細(xì)化晶粒和改變馬氏體形貌，使組織奧氏體晶粒細(xì)化，使馬氏體變細(xì)，晶界增大。變形熱處理還能引起馬氏體亞結(jié)構(gòu)的發(fā)坐變化，如位錯密度增大等。在變形溫度高于鐵原子能自擴散溫度的情況下，伴隨變形過程的還有回復(fù)和再結(jié)晶過程。形變溫度越高，越容易進行回復(fù)再結(jié)晶過程。尤其在高溫變形熱處理中，這一因素尤為明顯，如果不加以處理，就會發(fā)生聚合再結(jié)晶，不僅使強化因素消失，還可能產(chǎn)生缺陷。在此期間，應(yīng)選擇適當(dāng)?shù)淖冃螠囟群妥冃瘟?，?yán)格控制變形后的停留時間，盡量在變形后立即淬火。

這樣不但增加了強度，還增加了韌性。如含等碳化物形成元素的合金鋼，在低溫、小型高頻淬火機熱處理時，由于亞穩(wěn)定奧氏體形成過程中直接析出細(xì)、彌散性的合金碳化物，在形變熱處理后，其屈服強度的增加率達到每單位，不含碳化物形成元素的合金屈服強度增加率為每單位形變量。

從而削弱了結(jié)構(gòu)鋼的可逆、不可逆回火脆性。在熱處理過程中，奧氏體狀態(tài)的塑性變形會改變奧氏體的晶界結(jié)構(gòu)，使可逆回火脆性和不可逆回火脆性明顯減弱。總而言之，形變使金屬產(chǎn)生大量的位錯缺陷，再通過熱處理方法將位錯牢固地釘住，最終使金屬內(nèi)部的位錯難以移動，從而增加金屬的強度，這就是足形變熱處理的基本原理。